中国文化是世界上唯一延续了几千年而从未断绝过的文化，而中国画不是强调好不好看，它更强调一种文化精神诗画结合的学问意境。中国画的文化是长期的，在“积高”中攀登更高的巅峰。“积高”型追求高而深，强调内美。而“立异”型一般偏奇新，注重外在的形式美与视觉美感，但它的致命弱点是容易显得单且薄之缺乏“内美”，内涵也不够深。而且它最大的特点——新、奇、怪，也会随着时间的推前逐渐变得不新不奇。“积高”型则永远不会过时，它更经得起时代的磨砺。“积高”型的厚与重，高与深，会发展成一种永恒的辉煌。且对于“积高”型的大家来说，新的大家的出现不会遮盖以往大家的光芒，就如齐白石、吴昌硕和黄宾虹的出现并不影响且更是八大和石涛的光芒。但“立异”型不一样，之后出现的如达利、米罗等艺术家，使得马蒂斯那一批人变得不够新，不够奇了（纵然价值仍在）。所以，中国画一直就是在传统的基础上创新，在卓越的基础上独特。

　　古往今来的中国画大家，一般都是将古人、前人、先人的艺术推向新的高度，从而形成新的艺术成就，如：顾恺之、阎立本、黄公望、吴道子、八大、石涛、吴昌硕、齐白石等。西方亦有。如达芬奇、米开朗基罗、伦勃朗、委拉士开支、德拉克洛瓦、米勒、库尔贝、列宾、苏里柯夫等。而还有一类艺术家则力求摆脱前人的影子以开拓新的艺术，由于中国画是注重继承传统而创新创高的画种，所以后一类更多是以西方现代派、后现代主义画家为主，如莫奈、梵高、塞尚、高更、马蒂斯、米罗、毕加索、达利、勃拉克、康定斯基等。中国也有像八大、石涛这些相比其他画家更有独特性的例子。
　　由此可分为两类画家：那些将前人的艺术推向新的高度的画家，即以卓绝而独特的，称为积高型的大家。像米罗、梵高、马奈、达利、康定斯基、勃拉克这一类画家，则是以其独特而显卓著的，故可称为“立异”型的画家。“积高”型的画家是站在巨人的肩膀上将艺术提升得更高更新。“立异”型则是离开巨人，甚至可以说是颠覆巨人，远离传统与前人，另立炉灶的。中国画多数大家是“积高”型的，因为中国文化主张在传统里推陈出新，且中国画历来不主张撇开传统，另立新向。虽然八大的作品已有另立方向的趋势，而石涛则是中国古代画家中理论上最撇开传统，追求“我法”的激进画家，但他们的画仍是属于“积高”型的，仍是取法于传统的基础之上。
　　西方的毕加索是属于“立异”型的，但是他的“立异”，也有很多是“积高”方面的，比如他的艺术来自于东方艺术、黑人艺术及原始艺术等，这些均是前人的艺术。前面所说的八大和石涛是“积高”型，同时他们又有“立异”的成分，所以说，八大和石涛也有卓越而独特的成分在其中。
　　“积高”在中国许多大家身上得到了充分的表现。八大的画非常独特，但依旧是吸收了很多元明清文人画那种高简与高洁的文化精髓。吴昌硕的画则吸收了赵之谦的“金石画风”，从而形成他“画气不画形”的绘画风格。黄宾虹吸收了元明清各大家的笔墨和文化精神，故而形成了黑密厚重、浑厚华滋的画风。齐白石则在文人画的基础上加入了许多民间的、农家的色彩和艺术，形成很高的大写意艺术。齐白石的“积高”充分表现在他一直追寻着徐渭、八大、吴昌硕，要在“三家门下当‘走狗’”的艺术理念上。
　　当然，现如今时代已是多元化，中国传统文化慢慢被削弱，使得当今所出现的中国画大家比历史上任何时期的都少，因为“积高”这种基础被消解了。现在中国画比较难出大家，这是重要的原因。而“立异”则成为现代艺术一种新的模式，大家觉得做不了“积高”型便做“立异”型画家。但须知创新的核心是创高和创新，而艺术，特别是中国画的创新，要传承发扬这种“积高”型的创新精神，才能使中国画立于世界民族之林，同时更具深度，高度与厚度。当然我们也不能看轻“立异”型的这种创新，虽然它内在有单而薄的软肋，但仍是一种艺术的必要，所以中国画的纵与深是卓绝而独特的，但是作为一个艺术家，若功力难达到“积高”的话，亦可以走“立异”的道路。无论是以卓绝而独特还是以独特而卓绝的艺术家都值得尊重，都是能为艺术做出贡献的。但是以卓绝而独特的中国画大家和中国画精神是国画家更应该承扬的。