1982年，徐炽先生就作为“九畹”的成员之一，与当时沈阳的其他8位书界中青年，率先在辽宁美术馆举办了“九畹书法作品展”，轰动一时。旋即，辽宁美术出版社又将参展的百余幅风格各异又颇见功力的书法作品结集出版，沈阳“九畹”成了国内书界引人注目的人物。

　　我第一次见到徐炽先生的原作，当是在2001年中国美术馆的“徐炽、王贺良晋京书法展”上。徐炽先生一件八尺四条屏临颜真卿《李玄靖碑》的作品，当时就给我留下了极深的印象：结字生动朴拙，用笔老辣随意，在把握了颜字特点的同时，又掺入了汉、魏、六朝墓志碑碣笔意，看似与颜字貌离，却在精神实质上达到暗合，雄健之外又添了几分疏朗散淡。我认为是近当代学颜极难得的佳构。

　　学颜不易。一者，因其面目被普遍熟知，难让人顿生“新”意；另者，它的被广泛研习和借鉴，至今留给后人提升的空间已经很小；再者，颜字所达到的精神境界非常人所能企及。故时下“聪明人”皆绕道而行，非与颜鲁公“于心有戚戚焉”且肯下大功夫者不能为。而徐先生几十年浸淫于此道，知难而进。用他自己的话说：“余平生喜颜鲁公用笔之雄强，结字之宽博，凡眼前所能见到之帖，无不心摹受追数百通。”可知先生心胸之坦荡、用心之专一、毅力之非凡。知难而进已属不易，能得颜书精神韵致更不易，而徐炽先生又能别开生面，则尤为不易。

　　于鲁公书风博大雄浑的精神气质，徐炽先生有着一种天然的亲和力，这是有缘由的。一方面，东北的白山黑水赋予他与生俱来的此种气质。另一方面，对此种宏大气质的追求，已成为东北先贤的传统。备受徐炽先生景仰，并作为师法对象的已故书法大家沈延毅先生便是以颜字为根基，并由此形成了自己鲜明的风格。徐炽先生秉承这一传统，也以颜字作为研究书法的切入点，上溯汉、魏、六朝墓志碑碣及“二王”帖学渊源，下逮宋、元、明、清沿流，碑帖互融，数体兼能，取得了不俗的成就。

　　在由先生所著的《学书指要》中，不难看出先生对传统的用笔、结字、章法诸说，均有自己独到的心得和充满创意的发现。先生能从视觉形式美感出发，重新梳理用笔、结字、章法的一般规律，落实在先生的作品中，也就不难理解先生为何面对不同的书体、书风，都能有着精到的把握与入古出新的抒发了。

　　从事创作于教学之余，徐炽先生在书法理论上亦颇有建树，编著有《中国古代书法经典·行书卷》，撰有《颜真卿书法管窥》《王铎行书迩谈》《学书指要》等。先生真是在理论与实践两方面齐头并进，诚为后学之楷模。

　　为艺不易，甘苦自知。徐炽先生从七八岁入私塾开始，就在父亲的严格督管之下，开始了漫长的艺术生涯。早年就读于鲁迅美术学院进修国画专业，后主攻书法，笔耕不辍，至今已近70载矣，个中滋味我能感同身受。

　　徐炽先生处事低调，为人厚诚，可谓人品书品俱高。以先生不断探索的精神，以先生的学识和智慧，我们有理由期待他人书更老的境界。

　　作者：中央美术学院教授、博士生导师，中国艺术研究院研究生院博士生导师，文化部优秀专家